Mécanismes neurobiologiques
Au plan neurobiologique, sont associées à la vulnérabilité suicidaire des anomalies du système d’un neurotransmetteur appelé sérotonine (les neurotransmetteurs sont des substances chimiques libérées par les neurones agissant sur d'autres neurones). Ce dysfonctionnement est aussi connu dans la dépression mais l’association au risque suicidaire semble indépendante. Il serait aussi lié à des comportements violents : impulsivité, agressivité, irritabilité, hostilité, conduites antisociales. Les systèmes de la noradrénaline et de la dopamine, autres neurotransmetteurs, sont aussi perturbés dans les conduites suicidaires.

Mécanismes neuroanatomiques
Au plan neuroanatomique, des anomalies retrouvées au niveau d’une zone particulière du cerveau, le cortex préfrontal font considérer cette région comme ayant un rôle clé dans le risque suicidaire. Elle est impliquée dans des mécanismes d’inhibition comportementale et cognitive.