Le syndrome dépressif doit être dépisté avec soin et les arguments pour une forme qualifiée de « mélancolique » (idées d’incurabilité, de culpabilité…) systématiquement recherchés. En effet, c’est au cours d’épisodes mélancoliques que le risque est majeur.

Néanmoins, au cours des épisodes dépressifs d’intensité moindre, le risque suicidaire n'est pas absent et il ne faut jamais banaliser les propos, a fortiori les gestes suicidaires.