On caractérise les patients selon trois termes distincts :
 Le sujet suicidaire est le sujet qui risque d’attenter à sa propre vie.
 Le sujet suicidant est celui qui commet une tentative de suicide, ou qui s'est manifesté par un comportement auto-agressif à finalité plus ou moins suicidaire.
 Le sujet suicidé est une personne décédée par suicide.